Le polystyrène à usage général est une résine thermoplastique incolore, inodore, inodore, brillante, transparente, perlée ou granulée. La densité est de 1.04 à 1.09, la transparence est de 88 à 92 % et l'indice de réfraction est de 1.59 à 1.60. Sous l'action du stress, la biréfringence est produite, ce que l'on appelle l'effet stress-optique. La température de fusion du produit est de 150 à 180 °C, la température de décomposition thermique est de 300 °C, la température de distorsion thermique est de 70 à 100 °C et la température d'utilisation à long terme est de 60 à 80 °C.